Iraq 1-4 Norway: Kampreferat
Haaland satte standarden med to mål på VM-debut.
Norge feide Irak 4–1 til side i åpningskampen i gruppe I etter en majestetisk forestilling fra Erling Haaland, som sikret seieren med to mål i første omgang. Seieren plasserte Norge på gruppelaget topp på målforskjell foran Frankrike.
Haaland fikk VM-drømmen sin
Norge kontrollerte kampen fra start, og bygget systematisk opp med 14 pasninger før David Moller Wolfe la inn fra venstre og Haaland pirket ballen i mål i det 29. minutt. Det var Manchester City-stjernens første VM-mål noensinne, og hans 51. landslagsmål på bare 56 kamper.
Irak, som var tilbake i VM for første gang siden 1986, nektet å gi opp. I det 38. minutt sendte Amir Alammari inn et innlegg forbi tre norske forsvarere, og Aymen Hussein headet kraftfullt forbi Ørjan Nyland til 1–1. Det var Iraks første VM-mål på 40 år, og supporterne eksploderte i jubel på Gillette Stadium i Boston.
Men gleden ble kortvarig. Bare minutter senere utnyttet Haaland en katastrofal defensiv brøler fra det irakiske forsvaret og sikret sin dobbel før pause. Norge gikk til hvilen med 2–1-ledelse, og kontrollen var aldri i fare.
Norge tok fullstendig grep i andre omgang
Etter hvilen ble det en enveiskjøring. Leo Østigård scoret Norges tredje i det 76. minutt med en heading, og i det 90. minutt la Kristian Thorstvedt på til 4–1 – selv om Aymen Hussein også ble kreditert for et selvmål i tilleggstiden.
Statistikken viste norsk overlegenhet: Norge hadde 57 prosent ballbesittelse og fem skudd på mål, mens Irak bare klarte ett. Forskjellen i xG – 2.52 mot 0.80 – fortalte historien om en kamp Norge aldri kom til å tape.
«Mine første mål var fint, det andre enda finere, så det er fantastisk og jeg er stolt av alle at vi kunne få en god start,» sa Haaland etter kampen. «Vi vet at de neste kampene blir enda tøffere og vi må spille enda bedre.»
Iraks trener Graham Arnold, tidligere Australia-sjef, var likevel positiv til tross for nederlaget. «Jeg tror tre poeng vil ta deg videre til neste fase. Jeg syntes guttene gjorde det eksepsjonelt bra i første omgang, men et par feil kostet oss dyrt,» sa Arnold.
Frankrike venter – Norge jakter plass i utslagsrunden
Etter dagens kamper står Norge og Frankrike med tre poeng hver øverst i gruppe I, mens Senegal har null poeng og Irak ligger sist. De åtte beste tredjeplasserte lagene går også videre til utslagsrunden, noe som gir spillerom for alle fire lag i gruppen.
Norge møter Senegal 22. juni i East Rutherford, New Jersey, mens den avgjørende gruppefinalen mot Frankrike spilles 26. juni i Foxborough, Massachusetts. For Norge handler det nå om å sikre plass i topp to – eller i verste fall være blant de åtte beste treerne.
For norske fotballfans er dette historisk. Etter 28 år uten VM, var kampen også unik fordi Norge ble det første laget i VM-historie til å stille med tre spillere som er sønner av tidligere VM-spillere i samme kamp: Erling Haaland, Alexander Sørloth og Kristian Thorstvedt. Deres fedre spilte sammen for Norge i VM 1994 i USA – 32 år tidligere.
Det er en perfekt start på et eventyr som hele Norge har ventet på siden 1998.
