Saudi Arabia 1-1 Uruguay: Kampreferat
Saudi-Arabia holder håpen i live mot Uruguay – keeper Al-Owais helten på Hard Rock Stadium
Saudi-Arabia hentet ett poeng i en dramatisk VM-åpning mot favorittene fra Uruguay. På Hard Rock Stadium i Miami ble det 1–1 etter at Maximiliano Araújo utlignet ti minutter før slutt. Keeper Mohammed Al-Owais reddet Saudi-Arabia med ni redninger i en andreomgang der Sør-Amerika-giganten dominerte fullstendig.
Kampforløp: Saudiarabisk ledelse under press
Uruguay startet kampen med selvtillit, og i det femte minuttet fikk venstreback Maximiliano Araújo skrudd av et skudd som Al-Owais parerte. De lyseblå kontrollerte ballen – 67 prosent ballbesittelse sier sitt – men manglet skarpheten i boksen.
Så slo Saudi-Arabia til. I det 40. minuttet kom et hjørnespark, Mohamed Kanno headet kraftig mot mål, Fernando Muslera parerte, men Abdulelah Al-Amri var først på returen og banket inn 1–0. Det var første gang Saudi-Arabia ledet til pause i et VM siden 1994-turneringen – også det i USA.
Etter pause ble det angrep på angrep fra Marcelo Bielsas menn. Uruguay skjøt 27 ganger totalt, ti av dem på mål. Federico Valverde og José María Giménez kom nærmest med skudd fra utsiden av boksen, men Al-Owais reddet begge. I det 80. minuttet kom endelig utligningen: Araújo dukket opp på bakerste stolpe og pirket inn 1–1.
Analyse: Bielsas frustrerte lag møtte en mur
Uruguays trener Marcelo Bielsa kalte det «en motstander vi burde ha slått» og innrømmet at laget «kastet bort minutter i første omgang som viser at vi ikke gjorde ting riktig». Tallene underbygger frustrasjonen: 1,72 i xG mot Saudi-Arabias 0,66, men bare ett mål å vise til.
Al-Amri spilte hele kampen på Hard Rock Stadium og leverte på begge sider av banen – han scoret ikke bare Saudi-Arabias mål, men forankret også viktige defensive øyeblikk. Den 29 år gamle Al-Nassr-stopperen, som også var med i VM-troppen i 2022, fikk gult kort fire minutter etter scoringen, men holdt stand resten av kampen.
For norske fotballfans er dette en påminnelse om hva VM-fotball kan by på: En keeper i verdensklasse, en underdog som kjemper med nebb og klør, og favoritter som biter tennene sammen. Norge kunne vært her – men i stedet sitter vi hjemme og beundrer andres drømmer.
Gruppe H i full åpning – alt er mulig
Etter den første runden står alle fire lagene i Gruppe H med ett poeng hver: Uruguay, Saudi-Arabia, Spania og Kapp Verde – alle med 0 i målforskjell. Det betyr at neste runde blir helt avgjørende for avansement.
Saudi-Arabia møter Spania 21. juni klokken 18.00 norsk tid på Atlanta Stadium, mens Uruguay tar Kapp Verde 21. juni klokken 00.00. For Saudi-Arabia er kampen mot Spania et must-win scenario hvis de skal holde drømmen om åttedelsfinale i live – Kapp Verde viste i sin 0–0-kamp mot Spania tidligere mandag at ingenting er umulig i denne gruppen.
Både Uruguay og Saudi-Arabia har alt å spille for. Med alle lagene på ett poeng hver er alt åpent i de to gjenværende kampene. Saudi-Arabia har vist at de kan forsvare seg – nå må de finne måten å score på igjen.
