Argentina 3-0 Algeria: Kampreferat

I’ll search for the Group J standings after today’s matches to get the complete tournament context.Messi tangerer VM-rekorden i argentinsk festkveld

Lionel Messi scoret sitt første VM-hat-trick da Argentina knuste Algeria 3–0 i Kansas City tirsdag kveld. 38-åringen tangerte dermed Miroslav Kloses legendariske VM-rekord med sine 16 mål i mesterskapet, samtidig som verdensmesterne startet forsvaret av trofeet med en solid prestasjon.

Det første målet bar Messis signatur — han tok ballen i det 17. minutt, snudde og hamret den forbi Algeries keeper Luca Zidane med sin berømte venstrefot. Algerias sønn av den franske VM-helten Zinédine hadde en krevende kveld mot den argentinske superstjernen.

Etter timen prøvde Alexis Mac Allister seg fra distanse, men Zidane reddet — Messi var først på returen og banket inn 2–0 med høyrefoten. Arrowhead Stadium bukket og skrek da Messi punkterte kampen i det 76. minutt med et nydelig krøll i hjørnet for sitt tredje mål. Han ble byttet ut til stående applaus kort etter.

Statistikken avslørte kampen bedre enn scoringen. Algeria hadde faktisk 50 prosent ballbesittelse mot Argentinas 44, men klarte ikke ett eneste skudd på mål. Argentina-keeperen Emiliano Martínez hadde en arbeidsløs kveld. Den nordafrikanske nasjonen forsøkte, men møtte en argentinsk defensiv som lukket alle rom.

«Jeg har ikke ord for å beskrive Messi. I 20 år har han latt oss bli vant til å se slikt, og han inspirerer alle som ser ham spille», sa Argentina-trener Lionel Scaloni etter kampen.

For Messi var dette hans 200. landskamp for Argentina, der han nå har scoret 118 mål. Han ble dessuten den første spilleren til å delta i seks VM-sluttspill — en rekord han deler med Cristiano Ronaldo, som møter DR Kongo onsdag.

For norske fotballfans som selv gikk glipp av VM-plass igjen, var dette en påminnelse om hva som står på spill når de virkelig store møtes. NRK-ekspert Magnus Wolff Eikrem lurte før kampen på hvor god Messi egentlig er nå: «Det får vi ikke svar på før VM. Bedre enn folk tror. Alle er spent på om han har toppnivået inne enda, og det tror jeg han har». Han fikk svar i Kansas City.

I gruppe J står Argentina nå med tre poeng etter én kamp. Østerrike slo Jordan 3–1 tidligere tirsdag, noe som betyr at østerrikerne også har tre poeng. Algeria og Jordan står med null. Argentina møter Østerrike 22. juni i Arlington, Texas, mens Jordan og Algeria møtes samme dag i Santa Clara, California.

For Algerie er matematikken enkel: en seier mot Jordan er nødvendig for å holde VM-drømmen i live. For Argentina handler det om å sikre førsteplassen i gruppen og unngå potensielt tøffere motstand i sluttspillet. Med Messi i denne formen vil få stå i veien for La Albiceleste.